In gesprek blijven tijdens verzuim voorkomt escalatie
Zo voorkom je een arbeidsconflict, loonsanctie en een vastgelopen re-integratie
Verzuim is zelden alleen ziekte
Wanneer een medewerker zich ziekmeldt, is er vaak meer aan de hand dan alleen een medische oorzaak. In onze praktijk zien we regelmatig dat onderliggende spanningen, misverstanden, botsende verwachtingen of vastgelopen communicatie een grote rol spelen.
Als die spanning blijft liggen, groeit het risico op een arbeidsconflict tijdens het verzuim. En daarmee staat niet alleen de werkrelatie onder druk, maar ook de voortgang van de re-integratie én de financiële gezondheid van de organisatie.
Wat zijn de signalen van conflict tijdens ziekte?
- Contact tussen leidinggevende en medewerker verloopt stroef of stokt
- Collega’s ervaren frustratie of verhoogde werkdruk
- De medewerker voelt zich buitengesloten of gemanipuleerd
- Opbouw van werk wordt betwist of vermeden
Als dit herkenbaar is, is er werk aan de winkel. Want in veel gevallen ontstaat er een ‘stil conflict’ dat pas laat zichtbaar wordt. Vaak zelfs te laat.
Wie neemt het initiatief?
Het lastige is dat beide partijen vaak wachten op de ander. Leidinggevenden willen de zieke medewerker niet onder druk zetten. De medewerker voelt zich onzeker of onveilig. En HR balanceert ertussenin.
Juist dan biedt een neutrale derde uitkomst. Een mediator stelt de juiste vragen, bewaakt de veiligheid en zorgt dat iedereen wordt gehoord zonder oordeel, maar mét resultaat.
Wat is de rol van HR en casemanagement?
HR-professionals en casemanagers hebben vaak al snel in de gaten dat er meer speelt. Toch wordt de stap naar een open gesprek vaak uitgesteld. Vanuit voorzichtigheid, gebrek aan tijd, of omdat men hoopt dat het vanzelf overwaait.
Onze ervaring: hoe eerder je aan tafel zit, hoe eenvoudiger de oplossing. En mediation is juist in dit stadium laagdrempelig, kort en effectief.
Hoe helpt de STECR richtlijn?
De STECR Werkwijzer Arbeidsconflicten adviseert om bij signalen van een arbeidsconflict vroegtijdig het gesprek te faciliteren bij voorkeur met behulp van een onafhankelijke derde. Dat is niet alleen goed voor het herstel, maar sluit ook aan bij de richtlijnen van bedrijfsartsen en verzekeraars. Als mediation in zo’n geval voor partijen als “te zwaar” wordt ervaren, kies dan alsnog voor een mediator, maar kun je het bemiddeling of conflictcoaching noemen.
Wat zijn de do’s & don’ts bij communicatie tijdens verzuim
Wel doen:
- Plan structureel contact in, ook als er niets verandert
- Vraag hoe het écht gaat, los van de cijfers
- Geef ruimte om gevoelens te uiten zonder oordeel
Niet doen:
- “Je moet wel meewerken aan je re-integratie…” als openingszin
- Geen contact zoeken uit angst voor escalatie
- Medewerkers verrassen met besluiten over werkhervatting
- Doorvragen op medische redenen voor hun arbeidsongeschiktheid
Kleine misverstanden kunnen grote gevolgen hebben als het contact wegvalt. Beter voorkomen dan genezen.
En als je niets doet?
Conflicten die blijven liggen leiden vaak tot:https://www.peopleinplace.nl/re-integratieverslag/
- Stagnerend herstel: volgens TNO is sociale steun essentieel voor herstel. Spanning werkt averechts.
- Loonsanctie: UWV beoordeelt via de RIV-toets of de re-integratie-inspanningen voldoende waren. Zo niet, dan volgt loondoorbetaling.
- Escalatie of juridische procedures: met langdurige uitval, slechte sfeer of vertrek tot gevolg.
Praktijkvoorbeeld
Een medewerker meldt zich ziek na een periode van spanningen met de leidinggevende. Contact verloopt enkel via HR. De medewerker voelt zich niet veilig en reageert nauwelijks. In één bemiddelingsgesprek werd de kou uit de lucht gehaald: er was sprake van miscommunicatie en een onduidelijke taakverdeling. Binnen twee weken werd het opbouwplan gestart met wederzijds vertrouwen.
Mediation bij verzuim: snel en discreet
Bij Dé Arbeidsmediators voeren we regelmatig korte, oplossingsgerichte gesprekken tijdens verzuim. Geen traject van maanden, maar 1–3 gesprekken waarin de situatie wordt verhelderd, herstelrelaties worden opgebouwd en afspraken helder worden gemaakt.
Dat voorkomt escalatie én versnelt de re-integratie.
Wat kun jij nu doen?
- Herken de signalen van spanning tijdens ziekte
- Wacht niet te lang met het faciliteren van een gesprek
- Maak mediation bespreekbaar: als hulp, niet als dreiging
📞 Meer weten over conflictbegeleiding bij verzuim?
Wij helpen je graag verder. Mediation is laagdrempelig, discreet en effectief; precies wat nodig is als verzuim schuurt.
Neem vrijblijvend contact op met Dé Arbeidsmediators.
Door: Richard van de Wijngaart
MfN-registermediator en eigenaar re-integratiebureau
